Sifat paling khas dari asam karboksilat adalah keasaman hidrogen yang terletak pada gugus hidroksil. pKa hidrogen ini berkisar dari 4 sampai 5 tergantung pada panjang rantai karbon.
Asam karboksilat adalah asam yang relatif kuat karena menstabilkan muatan basa konjugatnya melalui resonansi.
Substituen penarik elektron meningkatkan keasaman asam karboksilat. Gugus elektronegativitas tinggi menghilangkan muatan karena efek induktif gugus karboksilat, menghasilkan penurunan pKa hidrogen asam.
Efek induktif meningkat dengan elektronegativitas halogen, dengan kedekatan halogen dengan gugus karboksilat, dan dengan jumlah halogen.
Asam karboksilat dapat dideprotonasi dengan basa, seperti NaOH, untuk membentuk garam karboksilat. Garam-garam ini adalah nukleofil yang dapat diterima dan dapat bekerja dalam mekanisme tipe S N 2.
