В 1899 г. Вагнер и Брикнер наблюдали перегруппировку при обработке а-пинена соляной кислотой. Это наблюдение противоречило классической теории, основанной на неизменности остова молекулы.
В 1922 Г. Меервейн установил катионный механизм, объясняющий реакцию. Этот механизм происходит с образованием карбокатиона, который претерпевает [1,2] перегруппировку водородных, алкильных или арильных групп.
Механизм:
