Лактамы представляют собой циклические амиды, полученные путем конденсации с потерей воды молекулы, содержащей кислотные и аминогруппы.

4-(Аминометил)бутановая кислота [1] конденсируется при нагревании с образованием N-метилпирролидин-2-она [2] , полярного апротонного растворителя.

Лактамное кольцо появляется во многих соединениях с биологической активностью, таких как пенициллины и цефалоспорины. Молекула пенициклина G изображена ниже.