Полуацетали образуются при взаимодействии одного эквивалента спирта с карбонильной группой альдегида или кетона. Эта реакция катализируется кислотой и эквивалентна образованию гидратов.
Механизм реакции:
Стадия 1. Протонирование карбонильного кислорода.
Стадия 2. Нуклеофильная атака метанола на протонированный карбонил.
Стадия 3. Депротонирование полуацеталя