Бензол реагирует с азотно-серной смесью с присоединением нитрогрупп.

Электрофилом в этой реакции является катион нитрония. ^НЕ ₂₊ . Концентрации этого катиона в азотной кислоте слишком малы для азотирования бензола, поэтому необходимо добавлять серную кислоту.

Механизм нитрования бензола:

Стадия 1. Атака бензола на катион нитрония

Стадия 2. Восстановление ароматичности за счет потери протона