Los hidrocarburos son compuestos que contienen sólo carbono e hidrógeno.  Se dividen en dos clases: hidrocarburos alifáticos y aromáticos.

Los hidrocarburos alifáticos incluyen tres clases de compuestos: alcanos, alquenos y alquinos.  Los alcanos son hidrocarburos que sólo contienen enlaces simples carbono-carbono, los alquenos contienen enlaces dobles carbono-carbono y los alquinos son hidrocarburos que contienen un triple enlace.

etano

Modelo molecular de la molécula de etano.  El etano presenta una geometría tetraédrica, con el carbono en el cento del tetraedro y los hidrógenos orientados hacia sus vértices.  Obsérvese la representación espacial con cuñas y líneas a trazos.

 

eteno

Modelo molecular del eteno.  El eteno presenta una geometría plana, todos sus átomos se disponen en el mismo plano.  Su principal característica es el doble enlace que une sus carbonos.

etino

Modelo molecular del etino.  El etino es una molécula lineal, todos sus átomos se sitúan sobre un eje.  Se caracteriza por el triple enlace que une sus carbonos.

 

El segundo grupo lo forman los hidrocarburos aromáticos. El compuesto más importante de esta familia es el benceno.
benceno

Modelo molecular del benceno.  El benceno es un hidrocarburo, llamado aromático, por su gran estabilidad.  La estabilidad del benceno se debe a la deslocalización de la carga en el anillo (resonancia)

En resumen, los hidrocarburos son moléculas que solo contienen carbono e hidrógeno en su estructura. Evidentemente existen un gran número de compuestos que contienen otros átomos adicionales, como pueden ser oxígeno (alcoholes), nitrógeno (aminas), azufre (tioles).......