Las fosfinas se obtienen por reacción de tricloruro de fósforo con reactivos organometálicos. Así, el tricloruro de fósforo reaccióna con el bromuro de fenilmagnesio para formar trifenilfosfina.
Esta reacción se controla bien y permite introducir sólo dos grupos.
Una importante aplicación de las fosfinas terciarias es la estabilización de complejos de coordinación, son ligandos muy comunes en este tipo de compuestos.
Las fosfinas terciarias reaccionan con halogenuros de alquilo formando sales de fosfonio, que se pueden utilizar en la preparación de iluros de fósforo.
[1 ] Trifenilfosfina
[2 ] Sal de fosfonio
[3 ] Iluro de fósforo
Los iluros de fósforo reaccionan con carbonilos para formar alquenos, se trata de la famosa reacción de Wittig.
