Cianidrine sono formati dalla reazione di aldeidi o chetoni con acido cianidrico e sono composti che contengono un cinano e un gruppo idrossi sullo stesso carbonio.


Il meccanismo di reazione avviene in due fasi:
Fase 1. Gli ioni cianuro agiscono come nucleofili attaccando il carbonio carbonilico. L'acido cianidrico è troppo debole per generare quantità significative di cianuro, quindi al mezzo viene aggiunto cianuro di sodio o di potassio, garantendo una quantità sufficiente di cianuro affinché la reazione proceda con una buona resa.



Fase 2. In questa fase lo ione alcossido è protonato rimuovendo gli idrogeni dall'acido cianidrico. In questa fase, gli ioni cianuro vengono rigenerati.