Aldeidi e chetoni possono essere preparati mediante ossidazione di alcoli, ozonolisi di alcheni, idratazione di alchini e acilazione di Friedel-Crafts come metodi principali.
a) Ozonolisi degli alcheni: gli alcheni si decompongono con l'ozono per formare aldeidi e/o chetoni. Se l'alchene ha idrogeni vinilici dà aldeidi. Se ha due catene di carbonio forma chetoni. 
L'ozonolisi degli alcheni ciclici produce composti dicarbonilici: 
Gli alcheni terminali si rompono per formare metano, che si separa facilmente dalla miscela grazie al suo basso punto di ebollizione. 
b) Ossidazione degli alcoli: gli alcoli primari e secondari vengono ossidati per dare rispettivamente aldeidi e chetoni. Devono essere prese precauzioni nell'ossidazione degli alcoli primari, poiché sovraossidano gli acidi carbossilici in presenza di ossidanti contenenti acqua. In questi casi, devono essere utilizzati reagenti anidri, come piridina clorocromato in diclorometano (PCC), a temperatura ambiente. 
Gli alcoli secondari danno chetoni per ossidazione. Permanganato, bicromato, triossido di cromo sono usati come ossidanti. 
L'ossidazione comporta la perdita di due idrogeni dall'alcool. Gli alcoli terziari non possono ossidarsi poiché mancano di idrogeno sul carbonio. 
Gli alcoli allilici e benzilici vengono convertiti in aldeidi o chetoni mediante ossidazione con biossido di manganese in acetone. Questa reazione ha un'elevata selettività e non ossida gli alcoli che non si trovano in tali posizioni. 
c) Idratazione degli alchini: gli alchini possono essere idratati da Markovnikov, formando chetoni, o antiMarkovnivov, per formare aldeidi. 
d) Acilazione di Friedel-Crafts: L'introduzione di gruppi acilici nel benzene permette la preparazione di chetoni con catene aromatiche. 
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