Gli esteri reagiscono con gli alcoli in ambiente acido, sostituendo il loro gruppo alcossilico con il corrispondente alcol, come si può vedere nella seguente reazione. Questa reazione è chiamata transesterificazione.
Il meccanismo della transesterificazione acida avviene nelle seguenti fasi:
Fase 1. Protonazione dell'estere
Fase 2. Addizione nucleofila dell'alcool al carbonile
Fase 3. Equilibrio acido-base, che trasforma il metossido in un buon gruppo uscente (metanolo).
Fase 4. Eliminazione del metanolo
