Cosa sono gli alcani?

Gli alcani sono composti formati esclusivamente da carbonio e idrogeno (idrocarburi), che contengono solo semplici legami carbonio-carbonio.

Tipi di alcani

Gli alcani sono classificati come lineari, ramificati, ciclici e policiclici.

Nomenclatura degli alcani

Gli alcani sono denominati terminando in -ano il prefisso che indica il numero di atomi di carbonio nella molecola (metano, etano, propano...)

Proprietà fisiche degli alcani

I punti di fusione e di ebollizione degli alcani sono bassi e aumentano all'aumentare del numero di atomi di carbonio a causa delle interazioni tra le molecole da parte delle forze di Londra. Gli alcani lineari hanno punti di ebollizione più alti rispetto ai loro isomeri ramificati.

Isomeri conformazionali

Gli alcani non sono rigidi a causa dello spin attorno al legame CC. Le molteplici forme create da queste rotazioni sono chiamate conformazioni.

Proiezione di Newman

L'energia delle diverse conformazioni può essere vista nelle proiezioni di Newman. Così, nel caso dell'etano, la conformazione eclissata è quella con la più alta energia, a causa delle repulsioni tra gli idrogeni.

Diagrammi di energia potenziale

Le diverse conformazioni degli alcani possono essere rappresentate in un diagramma di energia potenziale, dove possiamo vedere quale conformazione è più stabile (energia minima) e l'energia necessaria per passare da una conformazione all'altra.

Combustione di alcani

Data la loro bassa reattività, gli alcani sono anche chiamati paraffine. Le reazioni più importanti di questo gruppo di composti sono le alogenazioni radicaliche e la combustione. La combustione è la combinazione di idrocarburi con ossigeno per formare anidride carbonica e acqua.