Gli emiacetali si formano facendo reagire un equivalente di alcol con il gruppo carbonile di un'aldeide o chetone. Questa reazione è catalizzata da acido ed è equivalente alla formazione di idrati.

Meccanismo di reazione:

Fase 1. Protonazione dell'ossigeno carbonilico.

Stadio 2. Attacco nucleofilo del metanolo sul carbonile protonato.



Fase 3. Deprotonazione dell'emiacetale