IUPAC denomina i nitrili aggiungendo il suffisso -nitrile al nome dell'alcano con lo stesso numero di atomi di carbonio.

[1] Metanonitrile

[2] Etanonitrile

[3] Etanodinitrile

[4] 3-Metilbutanonitrile

Quando fungono da sostituenti si usa la particella ciano -....., che precede il nome della catena principale.

[5] Acido 3-bromo-5-cianoesanoico

[6] Acido 3-cianocicloesancarbossilico

I nitrili legati ciclicamente sono denominati terminando il nome dell'anello in -carbonitrile

[7] Benzenecarbonitrile (Benzonitrile)

[8] 3-Ossocicloesanocarbonitrile

[9] 3-Bromo-5-idrossicicloesancarbonitrile