Os ésteres são hidrolisados em meio aquoso, sob catálise ácida ou básica, para formar ácidos carboxílicos e álcoois.
Em meio ácido, a hidrólise de ésteres pode ser escrita pela seguinte equação química:
![hidrólise-ácido-ésteres hidrolisis-acida-esteres](/images/stories/organica-ii/esteres/hidrolisis-acida/hidrolisis-acida-esteres-01.png)
O mecanismo da hidrólise ácida ocorre nas seguintes etapas:
Estágio 1. Protonação do éster
![hidrólise-ácido-ésteres hidrolisis-acida-esteres](/images/stories/organica-ii/esteres/hidrolisis-acida/hidrolisis-acida-esteres-02.png)
Estágio 2. Adição nucleofílica de água à carbonila
![hidrólise-ácido-ésteres hidrolisis-acida-esteres](/images/stories/organica-ii/esteres/hidrolisis-acida/hidrolisis-acida-esteres-03.png)
Etapa 3. Equilíbrio ácido-base, que transforma o metóxido em um bom grupo abandonador (metanol).
![hidrólise-ácido-ésteres hidrolisis-acida-esteres](/images/stories/organica-ii/esteres/hidrolisis-acida/hidrolisis-acida-esteres-04.png)
Etapa 4. Eliminação do metanol
![hidrólise-ácido-ésteres hidrolisis-acida-esteres](/images/stories/organica-ii/esteres/hidrolisis-acida/hidrolisis-acida-esteres-05.png)