Aldeídos e cetonas trocam seus hidrogênios por deutérios quando tratados com DO - /D 2 O ou com D + /D 2 O. Em meios básicos a reação ocorre através de enolatos e em meios ácidos os intermediários formados são enóis.
O mecanismo de troca de hidrogênio-deutério ocorre nas seguintes etapas:
Estágio 1. Formação do enolato
Estágio 2. Transferência de deutério para enolato
Etapa 3. Substituição do restante dos hidrogênios