TEMA:

Ayuda con esta reacción, ¿cuál sería el mecanismo?

Hola, te propongo un posible mecanismo.

El reactivo es parecido al de Grignard, ¿pero interviene en la reacción o actúa como un catalizador?

Hola, es un ácido de Lewis que actúa como catalizador de la reacción.

Hola Germán,
por los conocimientos que tengo de química inorgánica, no creo que los compuestos inorgánicos formados con magnesio y cualquier elemento de los grupos 1 y 2 de la tabla periódica formen ácidos de Lewis, pero los metales de transición seguro que sí, de hecho, forman complejos (para la mayoría de las reacciones de Friedel-Crafts con el benceno se usa catalizadores que contienen metales de transición). En esta reacción, el calor serviría para evitar la pérdida de un bromuro de parte de la sal y favorecer la formación de la cetona, de lo contratrio el bromuro desprendido abstraería el protón adyacente al oxígeno y formaría un doble enlace y para romperlo se necesitaría un ácido y se forma la cetona; ¿es correcto mi razonamiento?
Ahora, mi pregunta de curiosidad es: si se usara el bromuro férrico, ¿no sería necesario aplicar calor?

Hola, revisa bibliografía y verás como el bromuro de magnesio presenta comportamiento de ácido de Lewis, aunque es cierto que tiene un carácter más débil que el BF3 o AlCl3. La misión que tiene en la reacción es la de transformar el oxígeno en grupo saliente y permitir la formación del carbocatión que en una etapa posterior se transpone.
Saludos