Los ésteres se hidrolizan en medios acuosos, bajo catálisis ácida o básica, para rendir ácidos carboxílicos y alcoholes.
En medios ácidos la hidrólisis de ésteres se puede escribir mediante la siguiente ecuación química:
![hidrolisis-acida-esteres hidrolisis-acida-esteres](/images/stories/organica-ii/esteres/hidrolisis-acida/hidrolisis-acida-esteres-01.png)
El mecanismo de la hidrolisis ácida transcurre en las etapas siguientes:
Etapa 1. Protonación del éster
![hidrolisis-acida-esteres hidrolisis-acida-esteres](/images/stories/organica-ii/esteres/hidrolisis-acida/hidrolisis-acida-esteres-02.png)
Etapa 2. Adición nucleófila del agua al carbonilo
![hidrolisis-acida-esteres hidrolisis-acida-esteres](/images/stories/organica-ii/esteres/hidrolisis-acida/hidrolisis-acida-esteres-03.png)
Etapa 3. Equlibrio ácido-base, que transforma el metóxido en buen grupo saliente (metanol).
![hidrolisis-acida-esteres hidrolisis-acida-esteres](/images/stories/organica-ii/esteres/hidrolisis-acida/hidrolisis-acida-esteres-04.png)
Etapa 4. Eliminación de metanol
![hidrolisis-acida-esteres hidrolisis-acida-esteres](/images/stories/organica-ii/esteres/hidrolisis-acida/hidrolisis-acida-esteres-05.png)