1. Éteres a partir de alcoholes primarios
Los éteres simétricos pueden prepararse por condensación de alcoholes. La reacción se realiza bajo calefacción (140ºC) y con catálisis ácida. Así, dos moléculas de etanol condensan para formar dietil éter.
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El mecanismo de la reacción transcurre en las siguientes etapas:
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2. Uno de los alcoholes es secundario o terciario
En este caso la reacción transcurre en condiciones más suaves, a través de mecanismos SN1.
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El mecanismo transcurre con formación de un carbocatión terciario de gran estabilidad
Etapa 1. Protonación del alcohol terciario
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Etapa 2. Formación del carbocatión por pérdida de agua
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Etapa 3. Ataque nucleófilo del metanol
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