Mannich prepara 3-aminocarbonilos a partir de aminas primarias o secundarias, metanal y un carbonilo enolizable. Veamos un ejemplo:

El mecanismo de Mannich tiene lugar en los siguientes pasos:

 

Paso 1. Formación del catión imonio

 

 

Paso 2. Enolización del carbonilo

 

 

Paso 3. Condensación del enol con el catión imonio

 

 

Paso 4. Formación del clorhidrato

 

 

Paso 5. Neutralización del medio ácido