La reducción monoelectrónica transcurre a través de un intermedio llamado anión-radical. La protonación del anión con el amoniaco produce la hidrogenación del alqueno.
El mecanismo de la reacción transcurre con las siguientes etapas:
Etapa 1. Formación del anión-radical por transferencia de un electrón del sodio al alquino.
Etapa 2. Protonación del anión radical con el amoniaco
Etapa 3. Transferencia de un electrón desde el sodio al radical formando un anión.
Etapa 4. Protonación del anión con el amoniaco
{nota}La obtención del alqueno trans se debe a la mayor estabilidad del anión-radical con las cadenas carbonadas a lados opuestos.{/nota}