Los 1,2- y 1,3-dioles reaccionan con aldehídos y cetonas formando acetales cíclicos. Los equilibrios se desplazan hacia el producto final eliminando el agua formada por destilación azeotrópica con benceno o tolueno.

Mecanismo para la formación de acetales cíclicos:

Etapa 1. Protonación del carbonilo

 
Etapa 2. Ataque nucleófilo del diol al carbonilo.



Etapa 3. Equilibrio ácido base entre el éter y el alcohol



Etapa 4. Perdida de agua



Etapa 5. Ciclación



Etapa 6. Desprotonación del acetal cíclico