Las lactamas son amidas cíclicas obtenidas por condensación, con pérdida de agua, de una molécula que contiene grupo ácido y amino.
El ácido 4-(aminometil)butanoico [1 ] condensa bajo calefacción para formar N-metilpirrolidin-2-ona [2 ], un disolvente aprótico polar.
El anillo lactama aparece en numerosos compuestos con actividad biológica, como las penicilinas y cefalosporinas. A continuación, se dibuja la molécula de peniciclina G.