Las lactamas son amidas cíclicas formadas a partir de moléculas que contienen grupos carboxílico y amina.  La reacción se realiza por calefacción en ausencia de ácido.

 
sintesis-lactamas
 
La formación de lactamas tiene el siguiente mecanismo:
 
Etapa 1. Adición del grupo amino al ácido carboxílico.
 
sintesis-lactamas
 
Etapa 2. Equilibrio ácido-base
 
sintesis-lactamas
 
Etapa 3. Eliminación de agua
 
sintesis-lactamas