Ester dihidrolisis dalam media berair, di bawah katalisis asam atau basa, untuk menghasilkan asam karboksilat dan alkohol.
Dalam media asam, hidrolisis ester dapat ditulis dengan persamaan kimia berikut:
Mekanisme hidrolisis asam terjadi pada tahapan berikut:
Tahap 1. Protonasi ester
Tahap 2. Penambahan nukleofilik air ke karbonil
Tahap 3. Keseimbangan asam-basa, yang mengubah metoksida menjadi gugus pergi yang baik (metanol).
Tahap 4. Penghapusan metanol
