El reductor aporta iones hidruro al carbono carbonilo transformándolo en alcohol
A continuación, se describe el mecanismo de la reacción:
La cetona es más reactiva que el éster y un segundo equivalente de magnesiano le ataca para formar el alcohol.
Los ésteres cíclicos (lactonas) reducen con el hidruro de litio y aluminio para formar dioles.
