Las amidas se transforman en aminas con un carbono menos, al ser tratadas con bromo en disolución básica.

 
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La acetamida [1 ] reacciona con bromo en medio básico transformándose en metilamina [2 ] con pérdida de dióxido de carbono [3 ].
 
 
La transposición de Hofmann sólo tiene lugar con amidas que tengan dos hidrógenos en el grupo amino (aminas no sustituidas sobre el nitrógeno).
 
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La amida, N-sustituida [4 ], forma una N-bromo amida [5 ] por reacción con bromo en medio básico, pero no da la transposición de Hofmann.
 
El mecanismo de la transposición de Hofmann transcurre en las siguientes etapas:
 
Etapa 1. Formación del amidato
 
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Etapa 2. Reacción del amidato con bromo para formar la N-bromo amida.
 
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Etapa 3. Formación de un nuevo amidato, por desprotonación del nitrógeno.
 
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Etapa 4. Eliminación de bromo
 
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Etapa 5. Transposición
 
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Etapa 6. Ataque del agua al N-metilisocianato para formar el ácido carbámico
 
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Etapa 7. Descomposición del ácido carbámico (inestable) para formar la amina final y dióxido de carbono.
 
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