Reaksi Wittig menggunakan fosfor ilida [2] untuk mengubah aldehida dan keton [1] menjadi alkena [3] . Trifenilfosfin oksida diperoleh sebagai produk samping [4].

Dalam mekanisme reaksi, ilida dan karbonil bergabung membentuk oksafosfetana yang pecah, meninggalkan alkena akhir bebas.

Tahap 1. Etanal dan ilida bergabung membentuk fosfetana.

Tahap 2. Fosfetana terurai menjadi alkena dan trifenilfosfin oksida.

Contoh - Dapatkan dengan Wittig 2-Methylbut-2-ene

Alkena dipecah oleh ikatan rangkap dan gugus yang dilingkari hijau ditambahkan ke setiap karbon.

Ilida fosfor dibuat dengan reaksi haloalkana dan trifenilfosfin, diikuti dengan deprotonasi karbon basa kuat (organologam litium).