Vamos a considerar el enlace C2-C3 del butano. Los giros de 60º entorno a este enlace generarán las posibles conformaciones del butano. Existen tres conformaciones de especial importancia llamadas; butano sin, butano anti y butano gauche que representamos en los siguientes modelos.
La conformación "anti" del butano es la de menor energía. Los metilos están a lados opuestos minimizándose las repulsiones.
En la conformación gauche, la proximidad de los metilos da lugar a una interacción repulsiva, llamada interacción gauche. Esta repulsión entre metilos es de unas 3,2 Kcal/mol.
La conformación "syn" es la de mayor energía. Los metilos quedan enfrentados y las repulsiones (interacciones eclipse) hacen que esta conformación tenga una energía de 25 KJ/mol superior a la conformación anti.
Dibujamos las conformaciones del butano que resultan por giros de 60º.
El diagrama de energía potencial frente al ángulo girado para el butano nos queda:
