Hola Janer..
Espero que junto a la síntesis de Overman para la morfina, hayas visto las síntesis de Rice, Gates, White, Parker y Evans, para poder comparar los mismos y juzgar la naturaleza de la síntesis (asimétrica?).
Respecto a tu consulta, recuerda que la reacción de Mannich, presenta las siguientes etapas:
1. Formación del ión iminio, entre una amina secundaria y un aldehido. El ión iminio es un electrófilo.
2. Establecimiento del nucléofilo que reaccionará sobre el ión iminio.(normalmente se ha utilizado esta reacción con nucleófilos como los enolatos y/o enaminas).
3. Formación del nuevo enlace C-C, entre un centro nucleófilo y el ión iminio electrófilo.La estructura que se forma en la reacción que estudias, establece ese centro nucleófilo.
Subo un breve análices de las estructuras involucradas en la reacción que estás estudiando.
Saludos: