In questo argomento studieremo reazioni in cui gli eterocicli sono generati da reazioni di ciclizzazione. La formazione di un ciclo può avvenire a partire da una molecola che contiene un centro nucleofilo ed un altro elettrofilo, che si uniscono formando un legame. Ma i cicli si possono ottenere anche da due molecole, in questo caso sono necessari due centri nucleofili in una di esse e due centri elettrofili nell'altra, oppure ciascuna contiene un elettrolilo e un centro nucleofilo. Quando si parla di centro nucleofilo, ci si riferisce solitamente ad un atomo con coppie solitarie e capace di attaccare un centro di polarità positiva (elettrofilo) che si può trovare nella stessa molecola o in un'altra.