Aldeidi e chetoni reagiscono con gli alcoli in condizioni di catalisi acida, formando emiacetali in un primo stadio, che successivamente evolvono per reazione con un secondo equivalente di alcol ad acetali.
Meccanismo per la formazione di acetali
Fase 1. Protonazione del gruppo idrossile
Fase 2. Perdita di acqua.
Fase 3. Attacco alcolico al carbocatione
Fase 4. Deprotonazione dell'acetale