Ketika mempelajari rotasi optik gliseraldehida alami, diamati bahwa itu bertepatan dengan enansiomer dextrorotatory dan diberi nama D-Glyceraldehyde. Enantiomer levorotatory, tidak ada di alam, diberi nama L-gliseraldehida.

Notasi D/L membagi gula menjadi dua keluarga enantiomerik, meskipun perlu dicatat bahwa tidak semua anggota keluarga D kidal, dan tidak semua anggota keluarga L kidal. Namun, notasi D/L membedakan gula alami dari gula buatan. Untuk mengenali apakah suatu gula termasuk dalam deret D atau L, kita harus melihat pusat kiral terakhir dari rantai, pada gula D pusat ini memiliki notasi R dan pada L notasi S. Ketika gula digambar dalam proyeksi Fischer , situasinya sangat umum, kita hanya perlu melihat posisi gugus -OH di pusat kiral terakhir ini, jika -OH terletak di sebelah kanan itu adalah gula yang termasuk dalam deret D, jika di sebelah kiri gula termasuk dalam seri L.

Mari kita lihat contohnya:

[1] D-glukosa ( -OH di sebelah kanan)

[2] L-glukosa ( -OH di sebelah kiri)

Perhatikan bahwa gula D dan L adalah enansiomer dan semua pusat kiralnya diaktifkan.

[3] D-Ribosa

[4] L-ribosa

[5] D-Gliseraldehida

[6] L-Gliseraldehida.