La reazione di Barbier consente di ottenere reagenti organometallici instabili nel mezzo di reazione. Inizialmente è stato realizzato con il magnesio metallico, generando magnesio in situ. Successivamente è stato esteso ad altri metalli: Sn, Zn..., potendo lavorare in mezzi acquosi, senza richiedere la protezione dei gruppi acidi (ossidrili).

Il meccanismo di formazione dell'organometallico avviene per trasferimento di elettroni dal metallo all'alogeno.

Il meccanismo di formazione dell'organometallico avviene per trasferimento di elettroni dal metallo all'alogeno.