Il "fattore h" è stato creato da Jorge E. Hirsch, eminente professore di fisica all'Università della California, con l'obiettivo di valutare la qualità della ricerca degli scienziati.

Il "fattore h" è un numero che viene assegnato a ogni scienziato e stabilisce il numero di articoli che l'autore ha con tante o più citazioni rispetto al suo fattore h. Ad esempio, un fattore h=20 significa che questo scienziato ha 20 articoli che sono stati citati 20 o più volte.

Che fattore h hanno gli scienziati?
Nel caso dei fisici, Ed Witten (Princeton) ha il fattore più alto h=110. Fattori h=35-45 dopo 20 anni si riscontrano solo tra i migliori scienziati e un fattore h= 60 caratterizza un individuo unico, eccezionalmente dotato per la scienza.

Qual è il fattore h di un premio Nobel?
In fisica, la media degli ultimi 20 anni è h=41. Si tratta di un'informazione estremamente interessante, in quanto rivela che un premio Nobel ha avuto una carriera molto fruttuosa e di successo, e smonta il mito di un ipotetico "colpo di fortuna".

La top ten dei chimici asturiani
Tra i 12 scienziati asturiani con il più alto "fattore h" ci sono 8 chimici dell'Università di Oviedo.
José Barluenga, professore di chimica organica, con un indice di 37, e Alfredo Sanz Medel, professore di chimica analitica, con un fattore di 32, sono i chimici asturiani con l'indice più alto.