I gruppi cromofori sono i gruppi funzionali della molecola responsabile dell'assorbimento. Principalmente sono: doppi e tripli legami carbonio-carbonio, sistemi aromatici, gruppo carbonile, legami immino (C=N), diazo (N=N), nitro e CY (Y è un atomo con coppie solitarie).
I gruppi auxocromici sono sostituenti sul cromoforo e alterano $\lambda_{max}$ e/o $\epsilon_{max}$. I gruppi metile, alogeno, idrossi, alcossi e ammino sono auxocromi.
I gruppi auxocromici hanno i seguenti effetti sui cromofori:
- spostamento batocromico. L'assorbimento del cromoforo viene spostato verso lunghezze d'onda maggiori.
- Spostamento ipsocromico. L'assorbimento del cromoforo viene spostato verso lunghezze d'onda più corte.
- Effetto ipsocromico. $\epsilon_{max}$ aumenta, presentando la banda con maggiore intensità.
- effetto ipocromico. $\epsilon_{max}$ diminuisce, diminuendo l'intensità dell'assorbimento.