Le nombre maximal de stéréoisomères qu'une molécule présente peut être calculé avec la formule (2 n ), où n représente le nombre de carbones asymétriques. Ainsi, une molécule à 2 centres chiraux possède 4 stéréoisomères.
Exemple 1. Dessinez les stéréoisomères possibles du 2-bromo-3-chlorobutane.
Le 2-bromo-3-chlorobutane présente 4 stéréoisomères en ayant deux centres chiraux. Ces quatre stéréoisomères sont classés en deux paires d'énantiomères.
Exemple 2 . Dessinez les stéréoisomères du 1,2-diméthylcyclohexane.
Le 1,2-diméthylcyclohexane a deux centres chiraux. Par conséquent, le nombre maximum de stéréoisomères est : 2 n = 4. La symétrie de la molécule peut signifier que certains stéréoisomères n'existent pas. Ainsi, le cis-1,2-diméthylcyclohexane n'a pas d'énantiomère car il s'agit d'une forme méso et le nombre de stéréoisomères est de 3.