Les amines et l'ammoniac réagissent avec les halogénures d'alcanoyle pour former des amides. La réaction est favorisée avec un excès d'amine, afin d'éliminer l'acide chlorhydrique libéré dans la réaction.
Le mécanisme se déroule en deux temps :
Étape 1. Ajout de l'amine à l'halogénure
Étape 2. Élimination des chlorures
Cette réaction ne peut être effectuée qu'avec des amines primaires ou secondaires. Les amines tertiaires ne forment pas d'amides et donnent naissance à des sels d'alcanoyle ammonium.