Im Verlauf der Reaktion erhöhen die Reaktanden ihre Energie, bis sie den Übergangszustand erreichen und den aktivierten Komplex bilden. An diesem Punkt ist die Kohlenstoff-Nucleophil-Bindung zur Hälfte gebildet und die Kohlenstoff-Abgangsgruppe zur Hälfte gebrochen.

Das Energiediagramm für diese Reaktion ist wie folgt.