Die Ester werden in wässrigen Medien unter Säure- oder Basenkatalyse zu Carbonsäuren und Alkoholen hydrolysiert. Die basische Hydrolyse wird als Verseifung bezeichnet und wandelt Ester in Carboxylate um.
Der Mechanismus der basischen Hydrolyse erfolgt in den folgenden Stufen:
Stufe 1. Nucleophile Addition von Wasser an das Carbonyl
Stufe 2. Entfernung von Methoxid
Stufe 3. Säure-Basen-Gleichgewicht zwischen Carbonsäure und Methoxid. Diese sehr günstige Bilanz verdrängt die bisherigen Bilanzen in Richtung Endprodukt.
