Los núcleos atómicos son partículas cargadas y su momento angular produce un momento magnético, representado por $\mu$ \begin{equation}\label{ec3} \mu=\gamma L = \gamma \sqrt{I(I+1)}\hbar \end{equation} donde $\gamma$ es la constante giromanética, característica de cada núcleo. Cuando aplicamos un campo magnético, $B_0$, a núcleos con I=1/2, los momentos magnéticos se orientan de forma que los núcleos con $m_I=1/2$ presentan su momento magnético alineado con el campo y los núcleos con $m_I=-1/2$ tienen su momento magnético opuesto al campo aplicado.