Термин «органическая химия» был введен в 1807 году Йонсом Якобом Берцелиусом для изучения соединений, полученных из природных ресурсов.Считалось, что соединения, связанные с жизнью, обладают «жизненной силой», которая отличает их от неорганических соединений, в дополнение к тому, что они считал невозможным получение в лаборатории органического соединения, которое было достигнуто с помощью неорганических соединений.

В 1823 году Фридрих Велер закончил свое медицинское образование в Германии и отправился в Стокгольм, чтобы работать под руководством Берцелиуса. Мочевина В 1928 г. Вёлер наблюдал при выпаривании раствора цианата аммония образование крупных бесцветных кристаллов, которые не принадлежали цианату аммония.
Анализ же определил, что это мочевина. Превращение, наблюдаемое Вёлером, превращает неорганическое соединение, цианат аммония, в органическое соединение, мочевину, выделенную из мочи животных.
Этот опыт явился экспериментальным подтверждением того, что органические соединения можно синтезировать и в лаборатории.