Los aminoácidos se pueden obtener por halogenación de ácidos carboxílicos, seguida de sustitución nucleófila con amoniaco. La halogenación de la posición a del ácido carboxílico se realiza con la reacción de Hell-Volhard-Zelinsky.
La Glicina [3 ] puede prepararse a partir de ácido etanoico [1 ]. En la primera etapa el ácido etanoico [1 ] reacciona con Bromo catalizado con fósforo para formar el ácido halogenado en su posición a [2 ]. La reacción de [2 ] con dos equivalentes de amoniaco produce mediante SN2 la Glicina [3 ] más bromuro de amonio.