La reacción requiere dos equivalentes de organolítico, el primero desprotona el grupo ácido, mientras que el segundo equivalente se adiciona como nucleófilo al grupo carboxílico.

El mecanismo de la reacción transcurre con las siguientes etapas:

Etapa 1. Desprotonación del ácido carboxílico

Etapa 2. Ataque nucleófilo del organometálico al grupo carboxílico

Etapa 3.  Formación del hidrato por hidrólisis de la sal

Etapa  4. Conversión del hidrato en cetona por pérdida de agua.