O "fator h" foi criado por Jorge E. Hirsch, eminente professor de física da Universidade da Califórnia, com o objetivo de avaliar a qualidade da pesquisa dos cientistas.

O "fator h" é um número que é atribuído a cada cientista e estabelece o número de artigos que aquele autor possui com tantas ou mais citações que seu fator h. Por exemplo, um fator h=20 significa que este cientista tem 20 artigos que foram citados 20 ou mais vezes.

Que fator h os cientistas têm?
No caso dos físicos, Ed Witten (Princeton) tem o maior fator h=110. Os fatores h=35-45 após 20 anos só ocorrem entre os melhores cientistas e um fator h= 60 caracteriza um indivíduo único, excepcionalmente dotado para a ciência.

Qual é o fator h de um Prêmio Nobel?
Em física, a média dos últimos 20 anos é h=41. Esta é uma informação extremamente interessante, pois revela que um ganhador do Prêmio Nobel teve uma carreira muito frutífera e bem-sucedida, e desfaz o mito de um hipotético "golpe de sorte".

Os dez melhores químicos asturianos
Entre os 12 cientistas asturianos com o "fator h" mais alto estão 8 químicos da Universidade de Oviedo.
José Barluenga, Professor de Química Orgânica, com índice 37, e Alfredo Sanz Medel, Professor de Química Analítica, com fator 32, são os químicos asturianos com índice mais elevado.