Hola mary..
a) Se debe tomar en cuenta que los grupos R, presentan un efecto inductivo (+I), es decir son más donadores de electrones que los H, consiguientemente estabilizan mejor y más rápido al carbocatión intermediario que se forma en la reacción SN1.
b) En este caso la reacción es SN2 y el ataque del nucleófilo ocurre desde la posición posterior al grupo OH, que va a ser sustituído, y por lo tanto en un alcohol 1º, existe un grupo R, que ejercerá un impedimento estérico al nucle´pfilo que se aproxima al átomo de carbono que contiene el OH. En el metanol no existe este impedimento, por lo que reaccionará con mayor velocidad.
Saludos